La vie et les multiples activités de Gustaf Eisen (1847-1940), scientifique spécialisé dans les vers de terre, mais aussi photographe, historien d'art, viticulteur, aquarelliste et théosophe, sont présentées par un entomologiste. Ce narrateur se fait aussi porte-parole de l'auteur, lui aussi amateur d'insectes, collectionneur et écrivain.
